Er zijn nog zekerheden in het leven.
Wanneer de overheidsfinanciën weer eens in nood verkeren, dan is er wel altijd een of andere Waalse socialist die opstaat om voor een of andere nieuwe belasting te pleiten. Waarop er meteen ook een liberaal opstaat om zich daar tegen te verzetten en te pleiten voor besparingen.
Vrijdag was het weer van dat. Laurette Onkelinx (PS), het is haar toevertrouwd, vindt het niet kunnen dat bedrijven zoals Solvay en AB Inbev amper belastingen betalen in België en pleitte daarom voor de invoering van een minimumtaks voor grote bedrijven. In ruil daarvoor is ze ook bereid om te praten over besparingen.
Vincent Van Quickenborne (Open Vld) reageerde meteen. Hij wil van geen minimumtaks weten nu onze bedrijven het zo moeilijk hebben om te concurreren en zelfs personeel moeten afdanken. Steven Vanackere (Cd&V) is het eens met Van Quickenborne en had het over een “slap ballonnetje” vanwege Onkelinx.
Het probleem met het voorstel van Onkelinx is dat ze de verkeerde voorbeelden koos. AB Inbev en Solvay zijn multinationals met hoofdzetel in België maar vooral veel activiteiten in het buitenland.
Hun winst in het buitenland wordt daar belast. Ze hier nog eens laten betalen is geen goed idee, kan ze enkel aanzetten om straks ook hun hoofdzetel te verhuizen.
Ten gronde heeft Laurette Onkelinx wel een punt. Er zijn bedrijven in dit land die amper belastingen op hun winsten betalen. Veelal zijn dat de grote bedrijven. Ze hebben de kennis of het geld om de kennis te kopen waarmee ze de belastingen maximaal ontwijken. Het is niet ethisch. Maar wel wettelijk. En dat is, ook deze waarheid heeft haar rechten, mee de fout van Laurette Onkelinx en haar partij.
De vennootschapsbelasting loopt in principe op tot 33 procent. De personenbelasting is de hoogste van de wereld. Die is weliswaar voor rekening van de werknemer, maar moet via het brutoloon wel mee opgebracht worden door de bedrijven. En dan zijn er nog de patronale lasten, de lokale belastingen en wat nog meer. Daarmee kunnen onze bedrijven niet concurreren.
De oplossing ligt voor de hand, een eenvoudige en competitieve vennootschapsbelasting. Daar wilde de PS niet van weten. In de plaats daarvan kregen we de fictieve notionele interestaftrek en een dermate ingewikkelde fiscale wetgeving met ook nog eens ontelbare achterpoortjes. En daar maken de grote bedrijven gebruik van. De kritiek van Laurette Onkelinx op de grote bedrijven moet dan ook verstaan worden als kritiek op haar eigen PS.
Eric DONCKIER
Reacties