Volgende week ligt de Apple TV in de winkelrekken. De Amerikanen kunnen vandaag al een exemplaar van het spierwit multimediaproduct kopen. De Apple TV is een settopbox waarmee je video's en films op je TV-toestel kan bekijken. Hij is feilloos geïntegreerd met de mediabibliotheek iTunes. Een extra kastje, dus. Het toestel gaat voor zo'n 299 euro over de toonbank, maar is het die investering wel waard? De doos ziet er inderdaad hip uit, maar telt blijkbaar een hele reeks gebreken.
«Apple TV is de DVD-speler van het internettijdperk», zegt Philip Schiller, de senior vice president worldwide product marketing bij de fabrikant van de iPod en de Mac. Enkele specificaties van het toestel: een harde schijf van (slechts) veertig gigabyte, een USB-aansluiting, wifi, HDMI voor audio- en videoinput en een afstandsbediening.
Maar om alle mogelijkheden volledig te benutten, heb je een PC of Mac nodig waarop iTunes draait. Gelukkig kan je draadloos de Apple TV met de settopbox verbinden. Maar om ook nog iets te zien, moet je beschikken over een breedbeeld-TV. TV-kijken vergt dan een hele opstelling: TV, settopbox, computer, afstandsbediening en luie zetel.
Apple TV heeft enkele gebreken. Zo beschikt het toestel niet over een DVD-speler. De settopbox vervangt die dus niet.
Ook is Apple TV niet klaar voor kwaliteitsvolle HD-televisie, zoals die in België door Alfacam in Lint wordt gepromoot: 1.920x1.080p. De Apple TV is enkel klaar voor 1.280x720p. Ook HD, maar niet zo impressionant als 1.080 HD-televisie.
Anderzijds kan je het toestel niet aansluiten op een doordeweekse, ouderwetse televisie. Eentje met een beeldbuis. Apple heeft blijkbaar niet opgemerkt dat een SCART-aansluiting, in tegenstelling tot HDMI, gemeengoed in Europa is. HDMI zit vooral op de peperdure 'platte' HD-TV's. Je kan natuurlijk een signaalomzetter kopen, maar het is toch niet echt de bedoeling dat je bij een nieuw toestel een hele reeks extra's moet kopen om het ding aan de praat te krijgen? Bovendien is het zelfs niet zeker of dan het beeld echt wel zal doorsijpelen.
Misschien gokt Apple Jobs dat de TV-toestellen snel aangepast zullen worden, maar in de witgoedsector is de vervangingscyclus niet zo snel als in de IT.
Digitaal TV kijken is ook niet mogelijk. Die settopbox blijft dus ook nog staan. Ook kan de Apple TV niet overweg met betaal- of satelliettelevisie. Zo is er geen kaartlezer.
iTunes
Eigenlijk heeft Apple TV weinig gemeen met televisie zoals we die vandaag verstaan. Apple's toekomstvisie is anders. Jobs gelooft in keuzevrijheid en initiatief van het individu. In de toekomst zal je dus - liefst via iTunes - video's, televisieseries en films online kunnen bestelen en die via de Apple TV op je HD-scherm kunnen bekijken. Klassieke TV-bedrijven komen er niet meer aan te pas, is de overtuiging van Jobs. Daarom ook dat de Apple TV niet met TV overweg kan.
Maar dan moet iTunes dringend werk maken van een degelijk videoaanbod. Voorlopig is dat buiten de Verenigde Staten ondermaats, vooral door de vele verschillende auteursrechtenwetgevingen.
Experten denken dat de Apple TV het succes van de iPod kan herhalen en er dus voor kan zorgen dat video legaal downloaden populair wordt. De kabelexploitanten hebben de voorbije jaren de markt al warm gemaakt voor video-on-demand. Door de Windows Media Centers is een computer in de leefkamer geen vreemd beeld meer. Apple TV kan dit nu uitbuiten, vooral in de Verenigde Staten waar de kwaliteit van NTSC-TV veel slechter is dan in PAL in een groot deel van Europa.
Reacties